Хотя это островное государство является не "налоговой гаванью", а международным деловым центром с низким налогообложением, целый ряд факторов делает его более привлекательным для регистрации оффшорных компаний, чем иные безналоговые территории. Среди них ѕ высокий уровень жизни при ее низкой стоимости, политическая, юридическая и экономическая стабильность, личная безопасность, законодательство, обеспечивающее достаточную конфиденциальность деловой активности, доброжелательное отношение властей, высокий уровень профессионализма местного персонала, широкие международные связи Кипра, его идеальное географическое положение между тремя континентами и, не в последнюю очередь, гостеприимство жителей и прекрасный средиземноморский климат. Немаловажным является также упрощенный порядок выдачи вида на жительство и разрешения на занятие трудовой деятельностью иностранным служащим оффшорных компаний или нерезидентам, приобретающим недвижимость на острове.

С 1975 г. на Кипре зарегистрировано свыше 17000 различных оффшорных организаций, причем за истекший 1995 г. их количество возросло более чем на 30% в значительной степени благодаря учредителям из бывшего СССР и Восточной Европы.

Так что же конкретно представляет собой оффшорная индустрия острова?
Как и в других странах, оффшорной организацией на Кипре является предприятие, зарегистрированное там , но ведущее деятельность и извлекающее доходы вне пределов страны и целиком принадлежащее иностранным юридическим или физическим лицам. С точки зрения формы бизнеса, на Кипре регистрируются следующие виды оффшорных организаций: компания с ограниченной ответственностью; товарищество (партнерство); филиал (отделение) зарубежной компании.

Главные налоговые льготы, которыми пользуются на острове все оффшорные предприятия, следующие. С чистой прибыли (а не с доходов) взимается налог в размере 4,25%, что во много раз меньше налога с кипрских фирм. При этом все расходы, направленные на извлечение прибыли и на увеличение основного капитала, производятся за счет сокращения налога на прибыль.

Никакими другими налогами, в частности на доходы по процентам, дивидендам и роялти, сборами при заключении контракта на наследование имущества, а также его продажу (за исключением недвижимости) оффшорные предприятия не облагаются. Они платят лишь единовременный регистрационный сбор. Помимо этого, оффшорные товарищества, а также оффшорные филиалы иностранных компаний, если они управляются и контролируются из-за рубежа, освобождаются от налога вообще.

Оффшорные организации, зарегистрированные в СПЗ Лимассола и Ларнаки, вообще не подлежат налогообложению. Иностранные служащие оффшорных предприятий, если они работают на Кипре, платят подоходный налог с заработной платы в размере от 0 до 20% (т. е. по ставкам вдвое меньшим, чем киприоты), если они работаю вне Кипра и их зарплата начисляется через зарубежные банки, ставки подоходного налога варьируются от 0 до 4%, а если зарплата поступает со счетов кипрских банков, то она налогом не облагается.

Иностранные служащие не подлежат также обязательному социальному страхованию. Проценты, выплачиваемые акционерам, от налога освобождены.

Оффшорная организация не подпадает под действие положений кипрского законодательства о валютном контроле. Она имеет право беспрепятственно открывать переводные валютные счета в любой конвертируемой валюте как на Кипре, так и в любой другой стране и неограниченно переводить валюту за рубеж.

Оффшорные организации и их иностранные служащие на определенных условиях полностью освобождаются от уплаты налоговых пошлин на ввоз автомобилей, конторского и бытового оборудования (кроме мебели и кондиционеров).

И, наконец, между Кипром и целым рядом государств (куда входят, за исключением Грузии, государства бывшего СССР) действуют договоры об избежании двойного налогообложения, что выводит оффшорные компании, зарегистрированные на Кипре и не имеющие в стране происхождения постоянного представительства и банковского счета, из-под "налогового нокаута" государства с высоким уровнем налогообложения. Эти компании действуют на родине через посредничество других фирм, которыми, как правило, являются сами компании-учредители. Другого рода преимуществом оффшорных предприятий на острове является возможность сохранения анонимности настоящих владельцев компании. В этом случае последние совершенно официально действуют через уполномоченных, т. е. через подставных, держателей акций. При этом предусматривается, что одна-единственная акция из всех, выпущенных оффшорной компанией, может принадлежать кипрским резидентам. Имена истинных акционеров-нерезидентов должны быть сообщены Центральному банку Кипра, однако эта информация сохраняется им в строгой тайне.

Условия, на которых регистрируются и в которых функционируют оффшорные организации на Кипре, зависят от профиля деятельности таких организаций, в этом плане их можно разделить на предприятия общего типа и на организации, находящиеся на особом положении. К первым относятся холдинговые, инвестиционные, финансовые, торговые организации, а также предприятия, занимающиеся лицензиями, авторскими правами, издательской и управленческой деятельностью, недвижимостью, наймом на работу, консалтингом, аудитом, проектно-конструкторскими работами.

Холдинговая компания может использоваться в качестве материнской для ряда оффшорных компаний, зарегистрированных на Кипре или за его пределами. Это особенно привлекательный вариант, когда в капитале компаний, зарегистрированных на Кипре, участвует целый ряд инвесторов, зарегистрированных за рубежом, которые управляются и контролируются холдинговой компанией.

Финансовая компания может использоваться в качестве источника кредитования компаний в странах, с которыми Кипр заключил договор об избежании двойного налогообложения, или в странах с низкими налогами.

Торговые оффшорные компании наиболее распространены в силу возможностей, предоставляемых СПЗ, поскольку в последних разрешены хранение, экспорт, импорт, реэкспорт, маркировка, упаковка, сбыт и транспортировка товаров, произведенных как в самих зонах, так и за пределами Кипра.

Управленческие компании используются транснациональными корпорациями для регионального руководства операциями в Европе, на Ближнем Востоке и в Северной Африке.

Компании по найму вербуют и предоставляют рабочую силу для контрактной или иной трудовой деятельности вне Кипра. При этом подоходный налог с заработной платы удерживается на Кипре и не уплачивается в стране, где осуществляется данная трудовая деятельность.

Компании в области лицензирования и патентной деятельности, авторских прав, издательской деятельности, операций с недвижимостью, консалтинга и аудита, проектно-конструкторских работ пользуются оффшорным режимом острова и его удобным географическим положением.

Оффшорная компания обязана ежегодно предоставлять Центральному банку Кипра свой финансовый отчет, проверенный аудитором, а налоговым органам ѕ декларацию о доходах.

При регистрации компании небезразлично, будет ли она действовать через уполномоченную кипрскую фирму (или уполномоченного кипрского юриста) или иметь на Кипре развернутое представительство. В первом случае ее разрешенный к выпуску и выпущенный акционерный капитал должен составлять не менее 1000 CYP (1 CYP равен примерно 2.02 USD). Во втором же случае его минимальный размер определяется в 10000 CYP. Минимальный единовременный регистрационный сбор будет в этих случаях составлять 75 и 125 CYP соответственно. Акции оффшорной кампании могут быть простыми, преференциальными, со скидкой, с правом и без права голоса, равными и неравноценными по номиналу.

Процесс регистрации, как правило, длится две недели. В итоге выдается свидетельство о регистрации и компания может приступать к выпуску акций и разворачивать свою деятельность за пределами Кипра.